Три вещи нельзя сохранить в тайне: 
любовь, беременность и езду верхом на верблюде. 

Ливийская поговорка 

К эпиграфу: Ничего не могу сказать насчет второй вещи, ибо не принимал, не состоял и не участвовал. Третья вещь полностью соответствует истине. Хотя на верблюде катался не больше получаса, и ноги кривыми стать не успели, шорты протерлись до дыр. Вещь первая... Наверное, скрыть все же можно, но смотря от кого... да и надо ли? 

В этот день сделали много интересных открытий. Например, пустыня в Узбекистане в солнечную погоду цвета кофе со сливками; у озера Айдаркуль не видно другого берега; в пустыне можно попробовать сахар в гранулах, юрта – очень удобное жилище; ездить на верблюде удобно, приятно и безопасно; верблюд – действительно корабль пустыни.


За месяц до отъезда при планировании маршрута едва с ума не сошел, решив найти Айдаркуль на карте. Взял атлас 1957 года и открыл Узбекистан. Озера не было. Не понял. Посмотрел еще раз: вот город Нурата и где-то рядом – сантиметрах в двух, исходя из масштаба, точно должно быть озеро. Не-а! Влез в Яндекс, нашел карту, озеро есть. И фотографии есть. Другого берега не видно. Это ж море целое! Значит, налицо либо топографический кретинизм, чего за собой никогда не замечал, либо ошибка в атласе. Но была еще одна странность. Все туристические сайты криком кричат о том, что озеро огромное, что купаться в сезон одно удовольствие и пр., а в книжных описаниях Узбекистана Айдаркуль не упоминается вообще. 

Для проверки взял другой атлас, более новый, но и там ничего. Впору было тронуться умом, к счастью, при очередном поиске в сети вывалилась ссылка на историю озера. Оказывается, оно искусственное. Уже более десяти лет воды Сырдарьи специально отводят так, чтобы Айдаркуль наполнялся. 

2.

Рано утром, толком не проснувшись и поеживаясь от холода, загрузились в машину, разумеется, Daewoo, и поехали на север. Светало и теплело неохотно – облака задерживали солнце. На проводах ЛЭП сидели грачи и разная птичья мелочь, словно ноты на нотном стане. Наверное, от проводов все же исходит какое-то тепло. Грачи, кстати, совершенно не боятся автомобилей – летают над дорогой, садятся и взлетают прямо из-под колес. 

Машина шла строго посередине шоссе, особенно когда проезжали через деревни, – велосипедисты, ослики и коровки ходили и по крайней левой и по крайней правой полосам в обоих направлениях и даже в два ряда кое-где. 

Постепенно равнина стала переходить в предгорье, появились холмы и прочие выпуклости. Вместе с переменой рельефа улетучился и сон. Горы здесь такого же цвета, как на перевале между Самаркандом и Шахрисабзом – кофейно-сливочного, но не настолько монотонные, а с приметами осени. 

3.

Ехали долго, машина заезжала все дальше в пустынную местность, встречных автомобилей почти не было. Один раз водитель остановился у скалы, сильно отличающейся от окружающих гор, и предложил забраться наверх, где, по его словам, были наскальные рисунки. 

4.

Если честно, мы ничего не нашли, но скала действительно интересная. Сланцевая, камни довольно легко отколоть даже рукой – удивительно, как выветривание еще не разрушило массив. 

5.

Ветер здесь сильный, в непогоду, надо полагать, особенно. Выйдя наверх, осмотрелись: кругом ничего и никого, только горы, лента дороги да заброшенная мазанка с загоном для скота. 

6.

Уютно. Несмотря на пронизывающий ветер, пустоту и одиночество. Это хорошее одиночество. Оно куда лучше, чем в большом городе, когда вокруг толпы людей. Никогда не бывает одиноко в степи, в пустыне, в горах… Потому что здесь каждый встреченный человек – личность, а не гипертрофированная и замкнутая в себе личность, какими мы все являемся в социуме. А еще есть свобода выбора: если увидел кого-то вдалеке, но не хочешь встречаться, достаточно отойти. Недалеко – за горизонт. 

*** 

Путь к Айдаркулю идет через Нурату – город, расположенный, в общем-то, невысоко, но с перепадом температур от плюс 45 летом до минус 30 зимой. Интересное наблюдение: город или деревню в Узбекистане в это время можно учуять. В октябре прохладно по ночам, топят углем, и, где ни окажись, возникают четкие ассоциации, что находишься на вокзале или в поезде дальнего следования. 

Нурата, по сути, большая деревня. Максимум 3-4 этажа, ничто не загораживает горизонта, с господствующей высоты видно все до самых до окраин. Высота находится рядом с парой интересных мест: развалинами крепости Александра Македонского и неким священным местом в виде парка, музея и, как я понял, старых медресе и мечети. Названия не помню. Возле зданий протекает ручей. Тоже священный. Из него можно только пить, умываться и набирать воду, а купаться и ловить рыбу запрещено. 

7. Соседство эпох

В ручье рыба водится в изобилии, причем голодная – что ни брось, хоть камень, в месте падения начинается драка. Если бросить скатанную в шарик траву, которая летит медленно, рыбы просто выпрыгивают. 

8. Jump!

9.

Вода прозрачная и достаточно теплая – приятно рукам. Как сказали, она всегда 18 градусов вне зависимости от времени года. Пить не рискнули, хотя на перилах ограждения стояла пиала и даже кувшины. 

10.

По пути наверх, к развалинам крепости, попалась старуха. Увидев нас, стала бормотать что-то наподобие молитвы или благословения. Водитель сказал ей несколько слов и дал мелочь – мы впервые увидели узбекские деньги в виде монет, а не купюр. Еще встретилась местная девочка, которая, заинтересовавшись, пошла с нами, но потом отстала. 

11.

Наверху совсем тихо, только иногда ветер шевелит привязанные туристами к кустам ленточки. На горизонте горы, справа развалины крепости Александра Македонского… 

12.

…слева сам город. 

13. Вид на город

14. Чуть левее город ушедших в мир иной

Постояв немного, вернулись к машине. По-прежнему ехали на север. Было ощущение, что мы полностью уходим из-под гнета цивилизации – радио умолкло, доносились только помехи. Сотовые тоже не ловили. Когда водитель свернул с дороги вправо и помчался с огромной скоростью по колее, проложенной в степи, это было даже неожиданно. Озеро, видимо, было рядом, но по виду не скажешь – все те же невысокие горы и песок, поросший сухой травой. 

Внезапно слева появились две точки, которые по мере приближения оказались птицами. Стервятники. Мы хором потребовали немедленной остановки. До птиц было каких-то метров тридцать по прямой. Я принялся судорожно менять объектив. Аня в это время выскочила из машины и стала фотографировать. К сожалению, эти птеродактили, даром что огромные, очень осторожны. Испугавшись, они постепенно стали отпрыгивать в сторону и к тому времени, как удалось сменить объектив, взлетели. Красавцы, да и только! 

15.

В дальнейшем попался еще один стервятник, но он был далеко… Интересно, чем они питаются? Может, все-таки этим? 

16.

Пока фотографировали, вокруг стали летать очень интересные насекомые. Я ожидал, что будут мухи, которые в степи и полупустыне постоянно сопровождают человека или животное и к которым привыкаешь и лишь иногда посмеиваешься, глядя на мушиный нимб вокруг головы соседа. Но здешние насекомые по внешнему виду стопроцентно напоминали комаров, только были салатового цвета и не кусались. В назойливости, правда, им отказать было нельзя – садились куда попало – на волосы, на лицо – так, что приходилось отмахиваться. Спросили у водителя, далеко ли до озера. Он сказал, что оно "прямо вот тут, за горизонтом". Айдаркуль оставляет интересное первое впечатление. Возникает неожиданно. 

17.

Абсолютно пустой берег, уходящий вдаль. Единственное строение – две мазанки на другой стороне бухты. 

18.

Очень много разных птиц. Были и какие-то явно кряковые, были гуси-лебеди, остальных назвать затрудняюсь. Я прикрутил штатив к фотоаппарату и попробовал немного поснимать вдаль. Когда не дул ветер, было довольно тепло, но куртка все равно оказалась кстати. 

Берег озера представляет собой невысокий обрыв с маленьким пляжем. В сезон сюда приезжают купаться, однако сейчас, в октябре, вода градусов пятнадцать, если не меньше. Мы решили обойти бухту – пройтись и поближе подобраться к птицам – вдруг подпустят? Люди здесь не ходили давно. На песке только следы птиц и, как ни странно, коров, которые пасутся самостоятельно, хотя что едят – загадка. 

19.

20. Что тут коровы-то едят?

Коровы проявили осторожное любопытство, даже направились в нашу сторону, но предпочли все же пастись. 

Небольшая рекламная пауза! Сандалии Ecco – лучше их на свете нет! Они со мной уже который год и все как новые. И зачем придумывать сложные рекламные ролики? 

21.

Растительность на озере скудная, может, так по осени… Мы шли по кромке берега и ноги просто утопали в белого цвета мхе, вернее, не мхе, а сухих водорослях. Местами казалось, что идем по снегу. То тут, то там попадались странные образования в виде шаров. Что такое – непонятно. Аня предположила, что это могут быть какие-то гнезда, мне думается, что, быть может, вода скатывает эти водоросли в шары… 

22.

Рискнули откатить один и разломать. Легкий шар, целиком состоящий из водорослей, пружинит наподобие губки и абсолютно однороден по структуре. Кто-нибудь знает, как это называется и как такое получается? 

23.

Птицы близко не подпустили. Штатив я не откручивал, ходил с ним, поэтому, как только стало видно, что птицы забеспокоились, поделал фото, но неудачно. С другой стороны бухты в надвинувшихся тучах берег выглядел мрачновато. С такого расстояния едва было видно машину. Водитель, видимо, привыкший, что полоумные туристы ходят вдоль озера туда-сюда, спокойно сидел внутри и, наверное, дремал. 

*** 

Эта часть залива мелководная. В одном месте можно уйти довольно далеко вглубь по косе. Пока брел по косе, пока стоял и фотографировал, подул ветер, нагнал воду, и назад пришлось прыгать с одного камушка на другой, потому как кое-где стало даже по щиколотку. 

24.

Тишина периодически нарушалась. Иногда стая (гусей, лебедей?), чего-то испугавшись, дружно взлетала, и тишина сразу сменялась криками, хлопаньем крыльев. Вернувшись к машине, прошли дальше по берегу, но там, за мысом была видна следующая бухта, спокойная и безжизненная, и следующий мыс, тоже безжизненный и спокойный. В песчаном основании берега тысячи мелких оспин, откуда как раз и берутся зеленые комары. Жаль, не додумались сфотографировать хотя бы одного. И жаль, что не сезон. Было бы очень интересно поплавать, на лодке покататься, да и просто походить по берегу… Но пора было уезжать. Не хотелось, если честно. Впереди ждали верблюды и пустыня. Такие вещи упускать нельзя! 

Юрты находятся примерно километрах в 40-50 километрах от озера, причем часть пути мы ехали действительно по настоящей пустыне – через барханы. Дорога то появлялась, то становилась неким подобием самой себя, то вообще исчезала. При этом водитель выжимал около 50 км/ч, и нас бросало, как шарики в детской погремушке. 

– Зачем вы едете так быстро? – спросили мы. 

– А вы назад посмотрите, – сказал водитель. 

Сзади за машиной тянулся гигантский, до неба, шлейф пыли, который постепенно закрывал горизонт. 

– Если будем ехать меньше сорока, пыль вся будет в салоне, – резюмировал водитель и прибавил газу. 

Он был прав. Даже при такой скорости в крошечные зазоры между дверями и стенками автомобиля пыль набилась довольно плотно и осела на полу и обуви. Но это мы уже увидели, когда доехали до места. На подъезде водитель сбавил скорость, машина подпрыгнула последний раз и ухнула во что-то наподобие оврага. Здесь, под цвет песка, стояли несколько юрт. Людей видно не было. 

25.

Пока водитель пытался хоть кого-то найти, мы с Аней принялись бегать от юры к юрте. Интересные штуки! Как потом рассказал нам хозяин всего этого дела, юрты делаются буквально из подручных средств. Вся структура ставится на фундамент из саманных, как я понял, кирпичей. Кирпичи тоже лепят сами. 

26. Свежеслепленные

В юртах в основном живут не узбеки, а казахи-кочевники. Они же занимаются верблюдами. 

27.

28.

29.

Все юрты, находившиеся здесь, предназначены для туристов. Внутри очень уютно. Правда сфотографировать получалось не очень – не было широкоугольного объектива. 

30. Для сна нужно много одеял – в октябре по ночам бывает ниже нуля

Хозяин юрт оказался совершенно замечательным дядькой – со смешком и с юмором. Увидев, что Аня закурила, тут же сходу предложил ей попробовать кокаин: 

– Такого нигде не найдете! В гранулах! – добавил он со смехом. 

Аня, похоже, восприняла все всерьез. Поначалу, признаться, я тоже, однако потом вспомнил, что кокаин не прессуют ни в гранулы, ни как-либо еще. 

– А как его потреблять-то? – спросила Аня. 

– С чаем, – совершенно серьезно сказал я. 

Перед нами, как по волшебству, возникли две пиалы с чаем и вот это: 

31.

Я взял одну гранулу, макнул в чай и положил в рот. В ответ на вопросительный взгляд Ани сказал: "Хорош марафет, вставляет!" После чего начал хохотать. Сахар действительно был хорош! Не настолько сладкий, как наш, обычный, и его можно съесть много. 

Посидели, поговорили. Узнали, что в этот день к вечеру сюда приедут англичане – получать узбекский экстрим в юртах. Забавно, конечно, было бы на них посмотреть. Иностранцы почти везде на постсоветском пространстве почему-то выглядят несколько нелепо. Не вписываются в действительность. 

Нас напоили чаем, сказали, что скоро будет обед, а пока было время побродить по окрестностям. Заблудиться здесь раз плюнуть. Местность одинаковая – выручают только горы возле Айдаркуля, которые отсюда, правда, еле видны. Если уйти чуть дальше от юрт, встретишь верблюжьи следы, заячьи, да птичьи. Впрочем, нет, наверняка для тех, кто здесь живет, существует множество ориентиров, помимо солнца. 

32.

Песок интересный. Когда поднимаешься на бархан, он кажется слежавшимся и плотным, но увязаешь по щиколотки. Бродя, решил увековечить свою тень, и получилось забавно – солома оказалась в нужном месте. Фото сделано без всякого умысла. 

33.

Скоро позвали обедать. Есть хотелось, правда, я с некоторым беспокойством думал о верблюдах – не лучше ли сначала на них покататься, а уж потом есть? Мы помыли руки, забрались в юрту-столовую и вкусно поели. Просто, но очень вкусно! 

Я с большим предубеждением отношусь к лошадям, буйволам, верблюдам и пр. К первым в особенности, потому как не раз попадал в не очень приятные ситуации. (Кстати, Узбекистан не стал исключением, хотя здесь было все очень смешно, но об этом позже.) Велосипед вещь куда более надежная и слушается на все сто. Другое дело, если лошадь твоя, и ты знаешь ее характер и норов. А так, сиди верхом и думай, что ей в голову взбредет. В общем, расслабиться не получается. Но верблюды!... Это сказочные животные. Мудрые! Самые настоящие корабли пустыни. 

34.

Невозмутимые, спокойные, возникало ощущение, что их из равновесия вывести вообще нельзя. И как только мы сели на них, чувство страха исчезло. Была бы возможность, завел бы себе верблюда. 

35.

В Узбекистане водятся и бактрианы, и дромадеры, то есть и двугорбые и одногорбые верблюды. Очевидно, что удобнее всего ездить на двугорбых – чувствуешь себя будто в кресле. Все разговоры людей о том, что в Египте залезть на верблюда – бесплатно, а вот слезть только за деньги – полная ерунда! Спрыгнуть невысоко и не составляет сложности. Здесь были только бактрианы, дромадеров мы встретили на пути в Хиву. Оказывается, эти два вида свободно скрещиваются, в результате получаются верблюды, у которых один горб, но зато пологий и большой – во всю спину. 

Ну, и немного о грустном. Верблюдов в Узбекистане едят, причем убивают их еще не совсем старыми, иначе мясо будет невкусное. После того, как мы покатались, Аня долго не могла отойти от своего верблюда. Он у нее был стильный – с хаером. 

36.

37. А местные просто сидели и смотрели, как мы радовались словно дети

Верблюды были последним номером нашей программы в пустыне. Надо было уезжать. Водитель на обратном пути обещал нас завезти еще к гончарному мастеру, а на следующий день мы отправлялись дальше, в Хиву – это более 400 километров. Так что… Снова шлейф пыли до небес, снова как шарики в погремушке, снова бесконечно и очень красиво за окном и… совершенно невытряхиваемый песок. Да на память остались шорты, протертые до дыр веревочными стременами. 

Веревки были прикреплены к седлу и проходили как раз вдоль бедер. Так что, спустившись с верблюда, обнаружил дополнительную вентиляцию. Аня каким-то чудом такой участи избежала. С этого момента стал думать, что вернусь сюда – обязательно приеду в Бухару, обязательно съезжу к гончарному мастеру и обязательно поживу хотя бы несколько дней в пустыне. О горах Чимгана и говорить не приходится, но об этом позже. 

Оглавление записей из этой поездки:
Запись 1: Начало
Запись 2: Самарканд 
Запись 6: Озеро – пустыня – верблюды. Эта запись 
Запись 8: Бухара – Хива 
Запись 9: Хива – Ташкент